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在人工智能、机器人等前沿领域中,投资并购活动非常频繁。一些想要扩大优势的“老玩家”,或是一些想要入局的“新玩家”,都会选择通过花钱的方式来取得对一些初创企业的控制,这无疑是一条明显的捷径。近日,有外媒报道称,知名的“网红”机器人创企——波士顿动力被出售,价格是9.21亿美元。
对波士顿动力,想必很多人都比较熟知,至少也应当看到过其机器狗“Spot”的相关新闻。那么,究竟是哪家企业如此财大气粗购得了波士顿动力呢?
流言终坐实
实际上,关于波士顿动力将要“被卖身”的消息早在11月份就已经曝出。为什么说是“被卖身”而非“卖身”?因为在于波士顿动力归属于日本软银。当时,有媒体报道称,波士顿动力的母公司日本软银计划出售这家知名的机器人企业,而买家有可能是现代汽车。据悉,双方针对波士顿动力的交易规模预计会达到10亿美元。
软银为何会突然出售波士顿动力呢?说起来都是因为钱。11月6日,日本软银集团发布了7-9月季度结算报告,软银旗下“理想基金”投资亏损达89亿美元。之所有出现如此巨大亏损,主要原因在于软银出现了投资失误,其重压的WeWork与Uber的估值严重缩水,仅WeWork的股份价值8个月就蒸发了34亿美元。
因此,软银为了为了获取更多流动资金以充实公司基本面,放弃波士顿动力也在情理之中。在此之前,软银已经出售了阿里巴巴的股票,并和英伟达初步达成了出售芯片设计巨头ARM的意向。
实际上,波士顿动力当初也是被软银买来的。2017年,谷歌将波士顿动力出售给了软银,那是这家机器人公司第二次被出售,算上这一次,波士顿动力已经被第三次出售。被频繁出售并不意味着波士顿动力是“负资产”,相反这恰恰证明了该公司的潜在价值受到广泛看好,这也是谷歌、软银以及本次买家现代汽车愿意出钱的原因。
结局或多赢
对于汽车制造企业而言,机器人的应用已经较为普及。在许多汽车制造工厂中,各类工业机器人忙碌的身影愈发多见,这构成了汽车制造产业的一部分。现代汽车作为全球主要的汽车厂商,其对于机器人的关注必然强烈,更何况该公司对于发展机器人产业有着很大的兴趣。
业内人士认为,以9.21亿美元收购波士顿动力后,现代汽车在机器人领域将拥有更大的主导权,技术创新能力与市场竞争优势也将得以提升。鉴于波士顿动力的“机器狗”产品享誉全球且应用范围广泛,未来现代汽车在工业机器人、物流机器人等场景中,或许将会有更多让人意想不到的表现。
对于商业化进展缓慢的波士顿动力来说,在被现代汽车收购之后,其机器狗产品的商用前景有望迎来崭新局面。目前,波士顿动力的机器狗已经在新加坡的公园巡逻,在切尔诺贝利禁区开启勘查测试,在石油钻井平台上工作,放羊及监控建筑工地工作进度等,有了现代汽车的加持,“Spot”或将在更多场景得到应用,其未来市场价值也将进一步提升。
值得一提的是,软银此次成功售出波士顿动力,不仅可以减轻一部分研发负担,而且也获得了亟需的资金,将能够更好地抵消投资失误带来的损失,稳固核心业务基本盘,获得更加稳定的发展局面,以图“东山再起”。因而,为,对于现代汽车、波士顿动力和日本软银三方来说,这或许是多赢的 好局面!
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